L’espèce humaine produit du cholestérol (endogène). La vitamine D est photosynthétisée à partir du cholestérol par l’exposition de la peau au soleil (rayons ultraviolets B, d’une longueur d’onde de 290 à 320 nanomètres). Cette vitamine est plus particulièrement importante pour l’absorption et l’utilisation du calcium (absorption intestinale, construction osseuse, maintien du taux sérique).